日本料理店有很多種類，最高級的一種其中叫做料亭(りょうてい)，料亭是日本早期上流社會商談時會選擇的地方，除了料理的部分，料亭也可以說是日本傳統藝術的匯集地，為什麼料亭的地位會這麼特別？現今料亭的發展又是如何呢？
料亭的特殊地位
日本高級傳統料理店的料亭，通常都需要透過熟人介紹並事前預約才能進入，很多料亭都不收現金而是透過日後匯款的方式，料亭的隱蔽性高，一般都是以包廂為主，所以很多大型企業、政商名流都會選擇在這裡密談，日本最大的文學獎「芥川獎」跟「直木獎」也都選擇在料亭頒獎。料亭還可以說是日本傳統文化的集大成，料理、日本酒、餐具、建築、庭院設計、藝術品、家具、藝妓、邦樂，這些東西在料亭裡都必須非常的講究，如果想一次一覽日本傳統文化各個領域有機會一定要到料亭一趟，當然料亭的費用也十分昂貴，最基本的收費是「餐點費+飲料費+包廂費+服務費+稅」，如果還有請藝妓表演還要另外收費或是還有其他費用。
料亭的標準
由於料亭的高級定位，所以後來有很多餐廳都會自稱料亭提高價位，雖然沒有明確的規定，但是可以透過以下幾點判斷是否為傳統的料亭
1.可以請藝妓表演
2.由鄰近的待合茶屋提供外送料理
3.所屬於「全國料理業生活衛生同業組合聯合會」
4.所屬於「全國芽生會聯合會」
5.與當地的政財界有關連
6.有明確嚴格的規定
7.在當地深耕已久經營多年
8.能夠提供正統的日本料理與高級服務
現今料亭的改變
料亭的歷史最早可以追溯到江戶時期，從江戶時期開始料亭就不是一般老百姓能去的地方，可以說在料亭每天都有各種高官在交際應酬，但是到了20世紀日本遇到了經濟泡沫化，再加上從1990年代開始日本社會對於政治人物及公務人員前往料亭出現了批判，畢竟政治人物或公務人員前往料亭密談代表很有可能就是在進行官商勾結或是黑箱交易會令人留下不好的印象，所以現在日本的政治人物都會避免出現在料亭，面對這種困境很多料亭都倒閉了，現在不少料亭都降低了價格改變形式開放給一般民眾前往，甚至舉辦活動或是各種企劃吸引一般民眾消費，還有比較大型的料亭會舉辦結婚典禮等等，不過目前還是有維持傳統非常高級的料亭，其中吉兆、新喜樂和金田中被稱為「日本三大料亭」。
