世界上與雪有緊密關連的地區都會有關於大雪的傳說，日本當然也不例外，在日本眾多的雪山傳說中最有名的就是雪女，現今許多動漫電玩創作中也都可以看到雪女的身影，雪女也是日本妖怪中美女的代表，最早的雪女傳說是怎麼誕生的？以前的雪女和現在大家認知的雪女有什麼不同嗎？
傳統雪女的形象
雖然各地的傳說都會有點差異，不過共通點就是雪女會穿著象徵死亡的白裝束，透過出眾的外貌魅惑男性，最後用口中吐出的寒冷氣息將人凍死並吸取精氣，有許多記載也都有提到雪女會抱著嬰兒或是帶著童子一起行動，這種形象和另一種妖怪產女有點類似，山形縣的最上郡就有產女和雪女合在一起的傳說。江戶時代(1603～1868年)開始日本怪奇文學盛行，雪女在這些怪奇文學中也有了各種不同的形象，例如近松門左衛門的《雪女五枚羽子板》中一心想復仇的淒美雪女。
雪女的誕生
關於雪女的由來根據地區會有所不同，有地區認為是雪之妖精，有地區認為是在雪中倒下的女性死後變成的，比較特別的是在山形縣的小國地區認為雪女原本是月世界的公主，為了擺脫月世界無聊的生活才跟大雪一起降臨到地上世界，江戶時代的俳人山岡元隣認為雪女就是從雪中誕生的，因為古代日本人會認為物品大量長期堆積一定會誕生生物，例如水夠深就會有魚、森林夠茂盛就會有鳥類。
雪女的歷史
雪女傳說的起源非常久遠，主要流傳於日本中部及東北地區，最早有詳細記載雪女的作品是室町時代(1336～1573年)末期由一位叫做宗祇法師的連歌師所撰寫的《宗祇諸国物語》，根據《宗祇諸國物語》的描述宗祇法師在越後國(現今新潟縣)滯留時曾看過雪女。到了明治時代(1868～1912年)記者兼小說家的小泉八雲統整日本各地的妖怪傳說並以《宗祇諸国物語》為基礎創作了《怪談》，其中關於雪女的描述更加奠定了雪女美麗又可怕的形象。
