日本江戶時代末期有個知名的義賊「鼠小僧」，相傳他專挑各大貪污大名及缺德商人的宅邸為目標，十年間他闖進了95間宅邸、偷竊839次、盜取了約三千兩的金銀財寶，而且被捕後家中沒被搜出任何財物，因為他都把金銀財寶拿去接濟貧困人家了完全就是日本版的廖添丁，鼠小僧次郎吉是怎麼一步一步走向盜賊之路？他真的是劫富濟貧的英雄嗎？
鼠小僧次郎吉的一生
步入竊盜之路
次郎吉於寛政9年(1797年)在江戶的元吉原(現今人形町)誕生，10歲時次郎吉為了學一技之長到木工職人的家裡當學徒，一直到16歲他才回到父母身邊改當高空作業的建築工人，不過25歲的時候他就因為品性不好被父親貞次郎趕出家門並且斷絕父子關係，或許這件事對他的打擊很大所以開始染上賭癮，賭博輸錢的他也開啟了偷竊人生，從1823年開始他闖入了28間武家宅邸、偷竊了32次，從未失手的他一直到了兩年後闖入土浦藩(現今茨城県土浦市)藩主土屋彦直的家裡偷竊才被抓到，不過在南町奉行所受審時他辯稱是第一次犯案，所以最後只被刺字並逐出土浦藩而已。
二次被捕伏法
被趕出土浦藩的次郎吉偷偷回到江戶躲在父親居住的房子裡，不過很快的就因為賭癮發作又開始偷竊，在江戶的這7年間他闖進了71間宅邸、偷竊了超過90次。天保3年5月5日(1832年6月3日)，日本橋浜町的上野國小幡藩藩主松平忠恵的家中次郎吉第二次落網，當時松平家中的人形容他身高不到150公分、身手敏捷，抓住他時家中的財物跟工具全部都不見了。落網後的次郎吉面對北町奉行榊原忠之的審問，他坦承了這十年的盜竊人生中闖進了95間宅邸、偷竊839次、盜取了三千多兩的財物，這些是記載於次郎吉自白書《鼠賊白状記》中本人供認的數據，不過因為時間橫跨太久加上次數太多本人也不確定，所以鼠小僧實際上的犯罪所得不明，不同書籍記載的數量也不太相同。3個月後的8月19日(9月13日)次郎吉被遊街後斬首示眾，一代怪盜結束了他傳奇的一生。
義賊鼠小僧
以上關於次郎吉的一生都是出自於《鼠賊白状記》，全部都是本人自白的官方文件，這些內容次郎吉完全沒有提到自己有劫富濟貧的想法，那麼為什麼鼠小僧後來被塑造成義賊英雄呢？這種說法大概是在次郎吉伏法的9年後開始出現的，民間開始出現他家中沒有搜出任何財物是因為都拿去接濟貧民的說法，會有這種傳說是因為老百姓們開始對武士階層累積不滿，專挑武家宅邸下手的鼠小僧就成為了這些人崇拜的對象，次郎吉本身也有許多元素讓人更容易塑造出傳奇色彩，例如隻身一人闖入權力象徵的武家宅邸、家中沒搜出任何財物、沒有連累家人獨自受刑等等，後來甚至開始有自稱受過鼠小僧幫助的人幫他立墓碑，從江戶末期開始關於鼠小僧的創作也層出不窮，不只當時的歌舞伎、落語，到了近代的電視劇、電影都還可以看到關於鼠小僧的創作。
傳奇的真相
關於鼠小僧傳奇的部分，專挑武家宅邸下手是因為武家除了有錢也是因為宅邸佔地廣大戒備相對鬆散，而且只要闖入女眷居住的區域就算被女生發現也很容易逃脫，家中沒有被搜出任何財物只是因為次郎吉全部都拿去賭博跟喝酒而已，至於在重罪還是連坐法的年代次郎吉卻完全沒有連累任何家人，這其實是因為他早就跟家裡斷絕關係而已，妻妾也都在落網前離婚了。
