許多人不知道日本武士除了主要用來戰鬥的武士刀身上還會帶一把脇差，其實到了江戶時代就有明訂正式的武士必須攜帶一長一短兩把刀，很多知道的人都會誤會那是武士在戰敗後用來切腹的刀，真的是用來切腹的嗎？為什麼武士需要帶第二把刀？脇差的功能是什麼讓我們來一探究竟。
配刀的規定與潛規定
早期的武士為了生存除了主要用於戰鬥的太刀之外還會攜帶其他武器，例如在戰場上除了太刀還會攜帶弓箭或是薙刀，一直到了江戶時代(1603～1867年)頒佈的「武家諸法度」第一次修訂中才詳細規定武士身上需攜帶一長一短兩把刀，大刀為本差小刀為脇差，大刀通常為太刀用於主要戰鬥，小刀用於空間狹小處戰鬥。當武士要進入屋中時通常會直接將本差放在主人家的刀架上以表示對主人的尊重，相對的房屋的主人也會允許武士攜帶脇差保身，而且脇差一般在規定上都不是正規的刀，所以一般老百姓也可以持有防身。
脇差的分類與流派
在日本刀中只要不超過2尺(60.6公分)的都稱做脇差，脇差在古代不算是正式的刀，但是還有一種2尺的正規刀叫做「小太刀」，不過隨著脇差的發展，在外型和功能上脇差與小太刀幾乎沒什麼差別，現今日本的「銃砲刀剣類所持等取締法」也沒有小太刀的分類了。江戶時代開始武士身配大小刀已經是常態，所以武士們也都精通使用脇差防禦或突襲，這類使用脇差的技巧被稱為「小太刀術」，到了後來也演變出同時使用大小刀的二刀流流派，其中最知名的就是宮本武藏的「二天一流派」、「中条流」和中条流發展出來的「富田流」。
脇差真的是用來切腹的嗎？
切腹是屬於武士光榮結束自己生命的方式，很多人會把武士攜帶的脇差誤會是為了隨時可以切腹用的刀，但是其實並不完全錯，不過一般脇差的長度為35公分～60公分，要用於切腹的話太長了，切腹通常都是使用30公分以下的短刀，除非手邊真的沒有短刀才會使用脇差，因為脇差的長度太長，所以切腹時通常會用布包住刀刃的部分握住切腹。
