坐落在東京鬧區赤坂的乃木神社祭祀著明治時代的軍神－乃木希典將軍與靜子夫人，乃木為台灣的第三任總督，雖然在台灣不如後任的後藤新平與兒玉源太郎的知名度高，不過也有人認為是乃木打下了基礎才讓後任能夠大刀闊斧改革，乃木神社除了是以夫妻圓滿有名的神社之外，也是日本國民偶像團體乃木坂46的聖地，一起來看看乃木將軍與台灣的淵源及乃木神社的特色吧！
乃木神社的創立
西元1912年7月30日，明治天皇駕崩，葬禮決定於同年9月30日舉行。葬禮當天早晨號砲響起，這代表著運載棺槨的車子「御霊轜」從宮城出發的信號，就在號砲響起不久的8點多，乃木希典將軍與靜子夫人追尋先帝的腳步在家中自刃。民眾們感念乃木夫妻的忠心紛紛前往乃木宅邸拜訪，拜訪的民眾日以俱增，乃木宅邸前的坡道「幽霊坂」也從此改名成「乃木坂」。時任東京市市長阪谷芳郎為首，召集了仰慕與感念乃木夫妻的人們組成了「中央乃木會」，並在乃木宅邸內興建了小小的神社祭祀乃木夫妻，每年的9月30日也都會舉辦青少年研討會希望可以將乃木夫妻的精神永存下去。
乃木希典與台灣
乃木希典為台灣日殖時期的第三位總督，不過在成為總督之前的1895年10月11日，乃木就曾經率領第二師團從枋寮登陸台灣掃除反抗勢力台灣民主國，隔年10月乃木才就任台灣總督，在擔任總督期間乃木積極推廣教育，他將當時日本政府頒布的教育文件「教育敕語」翻譯成中文讓學校教導台灣人民，乃木採取的行政方針為保留台灣當地的風俗為主，所以行政機關也大量起用台灣人，並嚴厲取締日本人欺凌台灣人與不正當的商業交易。
不過乃木對於明治政府所提出的殖產興業政策不熟悉，所以任內無法積極推動內政整頓，而且與民政局長曾根靜夫等下屬官員的對立，最後導致乃木對台灣的治理以失敗告終。西元1897年11月7日乃木提出辭去台灣總督一職，辭職原因是乃木開始出現記憶衰退無法執行台灣總督的職務，回到日本後他就退休了，之後雖然有幾次復職但是也都持續不長。
乃木任職的最後一年1897年，到現今苗栗縣南庄鄉地區視察時，發現永昌宮和街道間被高高的坡地阻隔，往來十分不便，當時正好即將興建南庄公學校，於是他命令隨行人員將大屋坑張家的石板拆下來鋪路，方便居民和學生上下學通行，後人為感念乃木希典將石階取名為「乃木崎」，昔稱「乃木坂」，比東京的乃木坂還要早誕生17年。南庄公學校的興建也是由乃木私人捐出30圓拋磚引玉，最後由加上當地仕紳的捐款，總額274圓興建而成。
關於乃木希典與台灣最有名的事蹟除了治理之外就是賣台論了，乃木擔任台灣總督後深深的感受到官員們的貪腐，而且三年就換了三次總督，經營台灣對於已經捉襟見肘的日本財政也是相當大的負擔，於是他於西元1897年在帝國議會上提出要將台灣已1億圓賣給法國，並舉了俄羅斯將阿拉斯加賣給美國的例子，不過時任總理大臣伊藤博文主張台灣的地理位置對於日本南部的防守線具有軍事價值，而且只要好好治理台灣就可以向歐美列強展示日本也有治理殖民地的能力，有一說是乃木希典提出賣台論後就被伊藤博文撤掉台灣總督的職位，只是手續上是以乃木自己提出辭職的方式。
夫妻圓滿與勝利神社
由於乃木希典與靜子夫人是一同自刃，所以乃木神社也有夫婦圓滿的象徵，日本許多新人都會選擇在乃木神社舉行婚禮，乃木神社也有推出非常可愛的「依偎御守(よりそひ守)」與「相伴御守(つれそひ守)」，依偎御守是日本傳統婚禮服飾的圖案，祝福新人夫妻可以長長久久，「相伴御守」是祝福老夫老妻可以繼續長相廝守下去。另外乃木神社的招牌御守是「勝守」，在戰爭中取得重大戰功的乃木希典也被稱為軍神，所以不管是想要戰勝考試或是疾病都可以到乃木神社參拜。
日本國民偶像乃木坂46的聖地
乃木神社其實也是日本偶像團體乃木坂46的聖地，團名的由來就是取自經紀公司早期的所在地乃木坂，乃木坂46每年都會在乃木神社為20歲前後的成員舉辦成年禮儀式，儀式結束後成年的成員們會在繪馬上寫上成年後的目標，這些繪馬都會一直被掛在乃木神社的繪馬掛所上，與乃木坂46有交情的藝人也會在乃木神社掛上繪馬，例如搞笑組合香蕉人(バナナマン)及鈴木拓，從2011年成立至今的乃木坂46，有許多成員的繪馬經過風吹日曬都已經模糊不清了。
